LA CATEDRAL DEL MAR

Junto a las Reales Atarazanas y el Monasterio de Pedralbes, es la gran joya gótica de la urbe barcelonesa. En el lugar en que alza existía ya desde el siglo X una iglesia conocida como Santa María de las Arenas. La leyenda indica que en este mismo lugar descansaban los restos de Santa Eulalia, que serían trasladados más tarde a la catedral. El templo actual data de 1329 y fue terminado en 1383 con la colocación de la última piedra clave de bóveda. Es un testimonio de la pujanza de una nueva clase de comerciantes, armadores y marineros que florecieron en Barcelona en el siglo XIV. 55 años para la construcción de un templo de este tamaño es todo un récord. Aunque la población marinera, al alejarse el mar e inaugurarse el puerto, se trasladó a otras localizaciones, su devoción ha seguido fiel a la virgen que lo preside.La basílica, que domina con su altura todo el barrio, tiene desde el exterior un aspecto macizo y bastante adusto, especialmente en la parte lateral, recta y prácticamente sin adornos y cuya rigidez sólo se ve perturbada por los contrafuertes, ya que no se emplearon arbotantes. Esta sensación de bloque compacto y poco grácil empieza a disiparse cuando uno se enfrenta al pórtico, aunque también carece de ese aspecto aéreo que caracteriza las grandes iglesias góticas europeas. Flanqueda por dos torres octogonales, la fachada destaca también por su sobriedad, con el rosetón enmarcado por dos robustos contrafuertes.El interior de la basílica es espectacular por su elevación. Formada por tres naves, sin crucero y con un deambulatorio, ofrece una excelente visibilidad del altar mayor, sin los recovecos habituales en la mayoría de catedrales góticas. Aunque las vidrieras y rosetones no son notables por su tamaño, la disposición arquitectónica hace que la nave tenga una luminosidad diáfana y un aspecto muy despejado que impresiona a primera vista. Las nervaduras de los arcos están culminadas por unos tímpanos polícromos muy bien conservados, pero la ornamentación en general es muy parca. Es una iglesia austera, libre de obstáculos visuales y físicos, donde la gente se ve diminuta en comparación con la magnitud del espacio.